明洪武年间，湖北荆州的天门郡地界，有一座高耸入云的山。此山巍峨险峻，参天古木郁郁葱葱，形成一条浓密的林荫。山中有一条山谷，名为成仙谷，是路人通行的要道。然而，自不知何时起，山谷中弥漫起浓雾，致使行人迷失方向，而谷中诸多天洞深不可测。传说，若是有缘人穿越山谷，便能飞升天庭，列入仙班，永不回凡间。但村民对此持怀疑态度，认为凭空消失的人必有蹊跷。因此，多数行人选择绕道而行，多走四十里路，以避开成仙谷。

一日，樵夫焦四因家中缺粮，需上山砍柴换粮。他早早出发，腰别砍柴刀，肩挎绳索，对老母说：“母亲，今日我得上山砍柴，换粮食。可能晚点回家，您在家等候。”老母嘱咐他不要走成仙谷的近路，但焦四心中只想着母亲的期盼，并未将警告放在心上。

焦四来到后山，发现可供砍伐的树木已少，便深入远山寻找新的柴火地。在密林中，他找到满意的树木，埋头砍伐，不久便捆好两捆柴火。疲惫不堪的焦四放下柴火，寻找野果充饥。时间流逝，已近中午，若走常规路，恐难在天黑前回家。他决定抄近路，穿越成仙谷。尽管母亲的告诫在耳边回响，但焦四心中只有家中等待的母亲。

进入山谷，雾气缭绕，寂静无声，令焦四心生怯意。然而，他毅然前行，步入雾气中。行至中途，雾气渐浓，能见度降低。疲惫的焦四停下休息，突然感到一股吸力将自己往上飘起，身体轻飘飘的，竟然在空中手舞足蹈，兴奋喊道：“哈哈！我成仙啦！”随即消失于云雾中。

夜幕降临，焦四仍无踪影，家中老母焦急万分。她向村中打听焦四的行踪，但村民都未见过他。老母焦急如焚，决定向母家兄弟求助。李云海，村中保甲，略懂医术，被请来救治老母。老母向李云海哭诉，请求他帮助寻找儿子。李云海安排一青年向后山村送去消息。

老母的兄弟，一位精壮汉子，带着猎狗迅速赶来。两人准备火把，前往山谷寻找焦四。汉子根据焦四的衣物气味，让猎狗先行。黑夜中，两人打着火把进入山谷，终于找到了焦四放置柴火的地方。猎狗在石头上嗅着，突然指向悬崖峭壁大叫，汉子紧随其后，发现猎狗突然飘起，随后消失在云雾中。

汉子见猎狗升仙，心中既惊又疑，随即感到一阵吸力将自己往上拉。他用力拉弓，对准峭壁上的黑头射去，两箭同时射中，黑头长啸后消失。吸力消失，汉子从高处摔下，幸得李云海相救。汉子醒来后，向李云海讲述了自己的遭遇，并坚称山谷中有巨蟒，危害一方。

村中老者对巨蟒的存在持怀疑态度，认为它是上仙的安排，即将成龙，不可伤害。汉子愤怒反驳，认为若巨蟒为害，必须除掉。李云海决定回县衙禀告此事，请求调兵。汉子则回家寻找师父，寻求良策。

李云海与汉子讨论蛇的习性，汉子认为山谷中的巨蟒已非普通蛇类，而是一条即将成龙的巨蟒。李云海认为此事已非普通百姓所能解决，需官方定夺。两人互道珍重，各自离去。

（故事待续）