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近期，社交媒体上流传的照片显示，兵器工业集团研制的VN-20重型步战车已经抵达珠海航展现场，引发了广泛关注。与之前的模型及实车相比，VN-20仍采用与VN-11A相同的双人炮塔，但车尾两侧是否设立有遥控武器站目前尚不清楚，许多人仍将其称为“VN-50”。

在现代战争环境下，步兵的生存条件变得愈发艰难。在精确制导武器和侦察设备迅猛发展的今天，一个步兵班在战场上极易被发现，随后便会遭到各类制导武器的精准打击。因此，如何在日趋激烈的战斗中保全步兵成为各国所关心的重点。传统步战车由于运输吨位限制，难以在防护方面进一步提升。

相比之下，重型步兵车通过“堆甲”的方式，成为了战场上保护步兵效率最高的装甲车辆。一旦被敌方发现，重型步战车也能依靠自身坚实的装甲，保护步兵免遭歼灭，并将步兵安全运送到指定地点进行作战。因此，重型步战车渐渐受到各国的关注。然而，尽管坊间围绕解放军是否有必要列装一款重型步战车而争论不已，解放军对重型步兵战车似乎兴趣不大，仍旧沿着原有路子继续发展。

国内军工企业面向海外用户推出了基于59式坦克底盘研制的外贸款重型步战车，以及依托VT-5底盘发展出的VN-17重型步战车（战斗全重接近35吨），和在VT-4底盘基础上研制而来的VN-20步战车。外界普遍认为，从技术上讲，VN-20与在第十四届阿布扎比防务展上亮相的VN-50重型步战车有着密切联系。兵器工业集团后来将其更名为VN-20，是出于装备体系化、命名规则化而考虑的。

参加本届珠海航展的VN-20，没有采用装备30毫米机关炮的无人炮塔，而是配套了装备有100毫米2A70低压滑膛炮+30毫米2A72机炮、以及7.62毫米并列机枪的双人炮塔。此外，炮塔前端右侧还设置有一座遥控武器站，炮塔两侧装备了采用升降式设计的红箭-12反坦克导弹发射器，使其火力打击效能得到大幅提升。

然而，车尾左右两侧的遥控武器站在实战中显得有些多余。不论是俄乌战场还是中东地区，步战车所面临的威胁已经发生了深刻变化，即在原有各型反坦克武器和简易爆炸装置的基础上，又多了携带战斗部或爆炸物的FPV无人机。因此，对于重型步战车来说，也需要时刻留心来自空中的威胁。

对于VN-20来说，与其在遥控武器站上满心钻研，倒不如在安装反无人机干扰设备、增强对炮塔顶部的防护等方面着手。因为这在提升战场生存性方面，不论是所乘步兵还是步战车本身，都等于是“百尺竿头，更进一步”。

除此之外，未来VN-20步战车很可能会集成国产CS/AA-5型40毫米埋头弹多功能突击炮系统。该炮威力强大，能够在1500米距离上击穿80毫米/30°的均质钢装甲靶板。要想将其运用在VN-20上并不难，但关键在于海外用户是否有这个需求。

目前，VN-20重型步战车正在推向国际军售市场，国内军工企业也想在海外重型地面作战车辆市场上获得较大份额。建议解放军陆军部队可以考虑一下列装重型步战车的必要性，毕竟有备无患，到什么时候都不会错。